ถ้าคุณเคยไปงานเลี้ยงแบบโต๊ะจีน เชื่อได้เลยว่าคุณน่าจะเคยสงสัยว่าทำไม "ข้าวผัด" ถึงได้มาเสิร์ฟในจานสุดท้ายเสมอ ทั้งที่แขกก็ดูจะกินจนอิ่มแล้ว คำถามนี้อาจจะวนเวียนอยู่ในหัวใครหลายๆ คน โดยเฉพาะในงานที่จานข้าวดูเหมือนจะถูกละเลยไปอย่างน่าเสียดาย แต่รู้หรือไม่ว่าลำดับการเสิร์ฟอาหารแบบโต๊ะจีนนั้น ไม่ได้ถูกกำหนดขึ้นมาแบบสุ่มๆ แต่เป็นการคิดคำนวณมาอย่างดีแล้วตามประเพณีและความเชื่อของชาวจีนเอง
จากข้อมูลที่โพสต์บนเฟซบุ๊กของ Hongmincatering - โต๊ะจีน จัดเลี้ยงฮองมิน ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดเลี้ยงแบบโต๊ะจีน เขาได้อธิบายถึงเหตุผลที่ "ข้าว" ถูกนำมาเสิร์ฟทีหลังสุด เพราะมีหลายคนถามว่าทำไมไม่เสิร์ฟอาหารเนื้อสัตว์ก่อนแล้วปิดท้ายด้วยข้าว ซึ่งอาจทำให้แขกกินข้าวไม่ได้เพราะอิ่มจากอาหารก่อนหน้านี้ไปแล้ว
ในความเป็นจริง ลำดับการเสิร์ฟอาหารในโต๊ะจีนนั้น อ้างอิงจากการรับประทานอาหารของชาวจีนที่ถูกสืบทอดกันมาเป็นเวลานาน ซึ่งการเรียงลำดับนี้มีหลักเกณฑ์ที่ชัดเจนและคำนึงถึงความรู้สึกของผู้รับประทาน ลำดับการเสิร์ฟนั้นเริ่มจาก
กับแกล้มหรือออร์เดิร์ฟ: อาหารกินเล่นรอจานหลัก ซึ่งอาจจะเป็นจานเย็นหรือร้อนก็ได้ เพื่อเตรียมท้องให้พร้อมสำหรับอาหารจานใหญ่ต่อไป
ซุปน้ำข้น: มักเป็นซุปที่มีเนื้อสัตว์และถือว่าเป็นจานพิเศษ เช่น หูฉลามหรือเป๋าฮื้อ ซึ่งเป็นการเริ่มต้นของอาหารจานหลักที่อุดมไปด้วยคุณค่า
อาหารที่มีรสชาติหลากหลาย: จะเสิร์ฟอาหารจานหลักที่เป็นเนื้อสัตว์ เช่น หมู ไก่ หรือเป็ด เพื่อให้ผู้รับประทานได้สัมผัสกับรสชาติที่หลากหลายและไม่เลี่ยนจนเกินไป
อาหารประเภทปลา: เป็นอาหารที่ชาวจีนนิยมเสิร์ฟในโต๊ะจีน เพราะคำว่า "ปลา" ในภาษาจีนพ้องเสียงกับคำว่า "หยู" ที่แปลว่าล้นเหลือและเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่ง
ซุปน้ำใส: มักจะวางเสิร์ฟหลังอาหารประเภทเนื้อสัตว์ เพื่อช่วยล้างปากและคล่องคอ
ข้าวผัด: ถูกนำมาเสิร์ฟทีหลังเพราะคนจีนจะถนัดกินกับข้าวพร้อมสุรามากกว่า ข้าวจึงเป็นเหมือนการสรุปมื้ออาหารก่อนจะจบงาน
ของหวานหรือผลไม้: เป็นการปิดท้ายมื้ออาหารอย่างสมบูรณ์แบบ พร้อมทั้งให้ครบทุกรสชาติทั้งคาวหวาน
นอกจากนี้ หากในงานมีการเสิร์ฟเมนูที่หายากและมีราคาแพงอย่าง หูฉลาม เป๋าฮื้อ หรือปลิงทะเล ยิ่งทำให้งานเลี้ยงนั้นมีความพิเศษและเป็นการให้เกียรติกับแขกอย่างมาก
เห็นไหมล่ะว่าลำดับการเสิร์ฟอาหารโต๊ะจีนนั้น ไม่ได้เป็นแค่เรื่องของการจัดเรียงอาหารแบบสุ่มๆ แต่เป็นการคำนึงถึงวัฒนธรรม ความเชื่อ และประสบการณ์ของผู้รับประทานอย่างแท้จริง ทุกจานที่เสิร์ฟนั้นมีความหมายและเหตุผลในตัวเอง ใครที่เคยสงสัยเรื่องนี้มาก่อน คราวนี้คงได้คำตอบกันแล้ว!